Ces dernières années voient l’apparition de vidéos pédagogiques en libre accès sur les plateformes vidéos comme Youtube, ou à l’achat sous forme de DVD. Nous vous avons d’ailleurs concocté une compilation des plus intéressantes (à notre sens) dans cet article.
S’il est évident que la prise de quelques cours « en vrai », dans le cadre de cours privés, de masterclasses ou de séminaires, reste le meilleur moyen de mettre le pied à l’étrier, cela reste pour beaucoup d’entre nous une chose difficile à accomplir : absence de joueurs confirmés aux alentours et contraintes budgétaires sont autant de freins. C’est pourquoi les bonnes vieilles méthodes « papier » restent encore et toujours des valeurs sûres. Si leur qualité est évidemment variable, leur pertinence va tout de même dépendre en grande partie du niveau de l’apprenant et de ses attentes et besoins. Pour autant, toutes ont intérêt à être au moins parcourues.
NOTE 1 : certaines méthodes peuvent utiliser un système de notation particulier, que Greg Howard a développé avec Emmett Chapman. Ce système de notation superpose un système de notation classique avec un système proche d’une tablature, le tout sur une portée classique. Très complet, ce système de notation baptisé StaffTab précise à la fois la note, sa durée et sa hauteur, mais également l’emplacement de la note sur le manche et le doigt utilisé pour jouer cette note. Malgré la multiplicité de ces informations, cette notation reste relativement aisée à lire.
NOTE 2 : évidemment, cet article ne traite que des recueils que nous avons pu tester, éprouver et, éventuellement, approuver. Quelques autres livres sont disponibles par ailleurs, mais nous n’avons pas pu les lire.
Free Hands : a new discipline of fingers on strings, par Emmett Chapman – 1ère édition publiée en 1980, révisée en 2004 – 78 pages – Langue anglaise – Pour public débutant à avancé
Cette méthode est composée de 18 leçons qui couvrent de manière claire et ludique les aspects essentiels du Stick.
Au-delà de la première leçon qui traite des aspects matériels (position de jeu, accordage, nomenclature utilisée dans le livre), on entre ensuite dans le vif du sujet avec des leçons abordant les techniques de base pour chacune des deux mains, les techniques de moteurs et de lignes de basse à la main gauche, les gammes et leurs doigtés, les accords main droite et main gauche et les techniques d’expressivité.
Le livre est en réalité une compilation d’exercices qu’Emmett Chapman a écrits entre 1974 et 1980. Destinés aux possesseurs de Standard Stick (10 cordes), il reste très facilement transposable pour les joueurs de Grand Stick. Les leçons ne comprennent aucune partition, mais seulement des tablatures de manche, très claires et visuelles pour les musiciens non lecteurs. Divers articles littéraux permettent une immersion dans la vision d’Emmett Chapman et l’iconographie noir et blanc apporte une touche délicieusement vintage à ce bout d’histoire de la musique. Six arrangements tirés du répertoire d’Emmett Chapman sont présents en fin de livre, avec le thème en clé de Sol et un système de tablatures à double portée pour les gammes main droite et les accords main gauche.
S’il doit n’en rester qu’une méthode, ce serait indéniablement celle-ci !
The Stick Book Volume 1, par Greg Howard – 1ère édition publiée en 1997 – 93 pages – Langue anglaise – Pour public débutant à intermédiaire
Cette méthode développe une approche méthodique de l’apprentissage du Stick, et balaye l’ensemble des aspects techniques du Stick : rudiments, construction d’accords, travail sur l’indépendance et l’interdépendance des mains, gammes, techniques d’expression. Elle est émaillée de quelques partitions de standards et de titres issus du répertoire personnel de l’auteur. Enfin, elle utilise la notation StaffTab que ce dernier a développé (cf. plus haut).
A noter que cette première édition de 1997 est particulièrement adaptée aux joueurs de Stick 10 cordes accordée en Baritone Melody. Des versions alternatives de ce livre ont par la suite été éditées en 2004, adaptées aux joueurs utilisant les accordages Matched Reciprocal (10 & 12 cordes) et Classic Tuning (10 & 12 cordes). Enfin, un double cd optionnel peut accompagner cette méthode, comprenant l’audio de tous les exercices présents dans le livre, joués à un tempo lent et avec une séparation stéréo permettant de distinguer clairement le boc mélodique du bloc basse. Une autre méthode référentielle
The TouchStyle Songbook, par Frank Jolliffe – Publiée en 1994 – 51 pages – Langue anglaise – Pour public débutant à intermédiaire
Il s’agit d’un simple recueil de compositions titres que Frank Jolliffe a joué ou éventuellement enregistré (5 d’entre elles sont présentes sur son CD « Solo Stick »).
Ecrit originellement pour un Stick 10 cordes en accordage standard, ce livre est composé de trois parties :
- une introduction analyse assez rapidement chacun des thèmes retranscrits et donne quelques astuces pour aborder leur étude ;
- une première partie retranscrit 10 titres en notation standard (double portée, clés de Sol et de Fa), avec quelques annotations rudimentaires pour préciser les doigtés utilisés ;
- la seconde partie retranscrit les mêmes titres en notation standard doublée de tablatures classiques.
Dans les deux cas, seuls sont transcrits les thèmes et les harmonies, aucune partie improvisée présente sur les enregistrements audio n’a été retranscrite.
Les titres retranscrits ici sont d’esthétique uniquement jazz. Ce livre a un intérêt assez limité, dans la mesure où la moitié des titres proposés ici et enregistrés sur disque sont relativement simples à relever « d’oreille ». Il est dommage que les solos n’aient pas été retranscrits, tant Frank Jolliffe était un musicien de jazz aguerri au phrasé parfait.
The Trey Gunn Scores, par Gabriel Riccio (transcriptions) – Publiée en 2014 – 114 pages – Langue anglaise – Pour public intermédiaire à expert
Recueil de compositions signées Trey Gunn, ce livrel propose la transcription plus ou moins complètes de 14 titres, issus de son répertoire solo et de divers projets dans lesquels il a collaboré (dont TU et King Crimson). Chaque transcription est précédée d’une courte introduction rédigée par Trey Gunn qui permet d’avoir des éclairages essentiels sur les principes de composition et la manière dont il faut aborder l’apprentissage du titre en question.
La notation utilisée est une notation standard à double portée, doublée de tablatures à trois portées (une pour les cordes accordées en quinte du bloc basse, une pour les cordes du bloc mélodique accordées en quarte ainsi qu’une variante de ces dernières pour les musiciens qui, comme Trey Gunn, utilisent un accordage en quintes de ces cordes).
Si vous appréciez le talent d’écriture et l’esthétique développée par Trey Gunn au fil des années, ce livre est rigoureusement indispensable. Les textes rédigées en préambule de chaque titre et les transcriptions de très grande qualité permettent de comprendre les techniques d’écriture de Trey Gunn et parfois, de l’aveu même de ce dernier, de les démystifier. Les tablatures présentées permettent de comprendre l’interaction de chaque main et l’imbrication des différentes parties qui n’utilisent souvent pas les mêmes métriques.
My space, my time, vol. 1&2, par Daniel Schell – Publiée en 1999 – 107 & 114 pages – Langue anglaise – Pour public débutant à intermédiaire
Le Belge Daniel Schell propose ici une méthode divisée en deux parties. La première se concentre essentiellement sur des notions relativement simples de théorie musicale adaptées au Chapman Stick, en utilisant à la fois la notation musicale standard et des diagrammes de manche, ce qui le rend relativement accessible aux musiciens non lecteurs. Néanmoins, il y a assez peu de passages consacrés aux aspects de technique instrumentale. Ce livre qui offre une approche différente peut présenter un intérêt s’il vient en complément d’une autre des méthodes évoquées dans cet article.
Le second volume présente, dans sa première moitié, une longue série d’exercices journaliers (dixit l’auteur), assez simples. Puis la seconde moitié présente des compositions ou extraits de compositions adaptés au Chapman Stick (des oeuvres de musique contemporaine ou classique, ou des thèmes écrits par divers joueurs de Stick), classés par niveau de difficulté. La notation musicale utilisée est la notation standard, augmentée d’annotations chiffrées pour indiquer les doigtés.
Stickology, a guide to playing the Chapman Stick, par Steve Adelson – Publiée en 2008 – 72 pages – Langue anglaise – Pour public débutant à intermédiaire
Ce livre proposé par un des vétérans du Stick en la personne de Steve Adelson évoque énormément de points, mais de manière très rapide. Néanmoins, certains d’entre eux sont intéressants et méritent d’être travaillés. Ce livre utilise beaucoup plus des diagrammes de manche que des portées de notation standard, ce qui la rend profitable aux non-lecteurs. Elle est avant tout orientée aux musiciens attirés par le jazz. Elle présente par contre l’avantage non négligeable d’être accompagnée d’un DVD de près de 60 minutes, finalement plus instructif que son pendant papier.
The Greg Howard Songbook, par Greg Howard – Publiée en 2009 – 116 pages – Langue anglaise – Pour public débutant à avancé
Voilà un livre intéressant par son concept et son contenu résolument différents des autres recueils pédagogiques! Dans ce livre, Greg Howard propose la transcription de 14 de ses compositions, classées par niveau de difficulté. Les relevés, précis, utilisent la notation StaffTab (cf. note plus haut), lisible par les lecteurs comme les autres, et qui apportent énormément de précisions quant aux doigtés à utiliser. Mais surtout, chacun des relevés sert de prétexte pour évoquer en détail un point purement technique qui va servir à l’interprétation de la composition. C’est donc un livre qui vient idéalement compléter sa première méthode The Stick Book évoquée plus haut.
Rapid Fire Bass, techniques for touchstyle instruments, par Frank Paul – Publiée en 1997 – 105 pages – Langue anglaise – Pour public débutant à avancé
Curieux livre que cette méthode désormais introuvable… En effet, les 5 chapitres qui la composent sont exclusivement consacrés aux techniques de jeu sur le bloc basse : rudiments à une main, contrepoints, techniques de jeu mélodique à deux mains, techniques de percussions et enfin technique de jeu funk à deux mains, le tout sur le bloc basse uniquement. Assez détaillée, utilisant la notation standard complétée d’annotations chiffrées pour indiquer les doigtés, elle propose un travail progressif, méthodique et exhaustif sur cet aspect de jeu qui intéressent tant les anciens bassistes que nous sommes.