Ca y est ! Vous vous êtes enfin décidé à vous mettre au Stick, félicitations !
A ce stade, vous avez le choix d’acquérir un instrument d’occasion ou neuf. Les instruments d’occasion étant relativement rares, vous n’aurez probablement pas beaucoup de choix, il faudra sûrement vous contenter de ce que le marché de l’occasion vous offre. A ce propos, quelques conseils d’achat sont disponibles ici.
Si vous avez fait le choix d’acquérir un instrument neuf auprès de Stick Enterprises, et avant de passer commande, il vous faudra répondre à un certain nombre de questions relatives aux différentes options disponibles.
En route pour quelques conseils et pistes de réflexion pour vous aider à choisir le meilleur instrument pour vous !
Quel instrument ?
Le terme Stick est un terme générique qui en réalité recouvre différents instruments conçus par Stick Enterprises, que l’on peut regrouper en 3 grandes familles :
- Les Sticks « normaux » :
- Standard Stick (10 cordes)
- Grand Stick (12 cordes)
- 10 Stick Grand (10 cordes)
- Les Sticks « short scale » (diapason court) :
- Alto Stick (10 cordes)
- Stick Guitar (12 cordes)
- Les instruments hybrides :
- le NS/Stick, instrument hybride à mi-chemin entre le Stick et la basse/guitare
- le Stick Bass (8 cordes)
Chacun de ces instruments a ses avantages et ses inconvénients, et les conseils plus bas vont, espérons-le, vous permettre d’y voir un peu plus clair. Objectivement, les instruments les plus communs restent les Standard Stick et les Grand Stick. Cette donnée est à prendre en considération car dans la perspective de l’apprentissage de l’instrument, il est plus facile de discuter et de travailler sur un instrument également partagé par son mentor/professeur.
Le nombre de cordes
Au sein de chaque famille, les instruments ont la même tessiture. Le fait de rajouter deux cordes n’augmente pas la tessiture générale de l’instrument : les cordes additionnelles sont généralement des cordes supplémentaires « intermédiaires » qui vont avant tout augmenter le chevauchement de fréquences entre les deux groupes de cordes. Mais l’adjonction de deux cordes supplémentaires présente au moins deux avantages :
– sur un Grand Stick (12 cordes), le rajout d’une sixième corde (grave) sur le bloc mélodique va permettre d’utiliser « pleinement » les 5 autres cordes : souvent la corde la plus grave du bloc mélodique est moins utilisée car le placement des doigts sur cette zone va bloquer accidentellement la vibration de la corde la plus grave du bloc basse ;
– le rajout d’une corde aiguë sur le bloc basse va permettre d’enrichir et de clarifier substantiellement les accords à la main gauche.
Néanmoins, le rajout de deux cordes sur le manche élargit sensiblement ce dernier, ce qui peut rendre l’instrument difficile à jouer pour les musiciens ayant de petites mains.
La morphologie du musicien
Non, on ne parlera pas ici des kilos en trop de certains, mais juste de la taille de leur… mains !
En effet, la taille des mains et la longueur des doigts peuvent avoir un effet sur le plaisir et la capacité de jeu. Globalement, tout le monde est physiquement capable de jouer du Stick, à condition d’adopter une position de jeu adéquate qui permettra toutes les folies techniques en même temps que prévenir les risques de blessures physiques type tendinite. Mais il faut prendre cependant prendre en considération quelques éléments :
– si vous pensez avoir de gros doigts bien boudinés, il vaut peut-être mieux envisager l’achat d’un Stick Standard 10 cordes en lieu et place d’un Grand Stick 12 cordes : Sur un Standard Stick (10 cordes), l’écart des cordes se trouve plus espacé que sur un Grand Stick. Et si vous avez VRAIMENT des doigts épais comme des diots de Savoie mais suffisamment longs, vous pouvez envisager l’achat d’un 10 String Grand, qui embarque 10 cordes, mais sur un manche de Grand Stick. Le meilleur des deux mondes en quelque sorte…
– si vous avez de vraies petites mains, peut-être vaut-il mieux envisager l’achat d’un Stick Alto ou d’un Stick Guitar. Avec leur diapason court, ces instruments sont particulièrement adaptés aux jeunes ;
– globalement, le poids d’un Stick est très raisonnable, car son système d’attache au pantalon ou à une ceinture permet de répartir son poids sur le bassin du musicien. Mais si vous voulez absolument préserver votre dos, il convient de choisir un matériau de fabrication léger. Dans ce cas-là, oubliez le Railboard, beaucoup plus lourd que tout autre modèle équivalent (en nombre de cordes), et les bois denses (type rosewood ou wenge) et préférez le bambou, ultra-léger (et, malgré les idées reçues, très résistant et très écologique).
Le matériau
Le choix du matériau importe assez peu sur le rendu sonore final, hormis dans un cas que nous allons voir plus tard. Le matériau principal va surtout jouer sur l’esthétique générale de l’instrument (les essences de bois utilisées peuvent aller du beige très clair au marron très sombre, en passant par le rouge bordeaux) et sur le poids total de l’instrument (cf. supra). Quant aux différences de sonorité entre les modèles de Stick, elles sont surtout déterminées par l’utilisation d’un module micro plutôt qu’un autre, comme nous en parlons ici.
Seuls les Railboard ont une sonorité très particulière, qui tient à la présence d’un module micro dédié (le R-Block, qui n’équipe pas les autres Sticks) et à la constitution même du Stick, élaboré à partir d’une seule et unique pièce d’aluminium découpée au laser (les frettes ne sont plus ajoutées au matériau de départ, mais sont elles aussi découpées au laser et font donc partie du bloc d’aluminium). Le son global reste intéressant, mais si vous avez grandi avec le son de King Crimson et Peter Gabriel comme références sonores pour le Stick, passez votre chemin et optez pour un modèle en bois ou en bambou équipé du Stickup.
Quel accordage pour quelle tessiture ?
Comme tout instrument, tous ces modèles peuvent bien évidemment être joués en solo. Mais certains d’entre eux sont peut-être plus adaptés à un jeu en groupe, principalement du fait de leur tessiture. En effet, les Sticks « normaux » et les instruments hybrides tels que le NS/Stick ont une tessiture si large qu’ils peuvent remplacer, du point de vue du spectre sonore, bon nombre de musiciens : bassistes en premier lieu, claviers, guitares éventuellement. Seuls les instruments au diapason court (Alto et Stick Guitar) ne peuvent pas remplacer des instruments tels que les basses ou les claviers, du fait de leur tessiture centrée sur les mediums/aigus.
Concernant la question de l’accordage, les Sticks sont susceptibles d’être accordés selon la volonté du musicien. Il est donc possible d’envisager un instrument avec un accordage en quintes, en quartes, en tierces ; croisé ou décroisé ; miroir, etc. Dans tous les cas, un changement d’accordage nécessitera seulement quelques réglages au niveau du sillet, du truss rod et du chevalet.
Un certain nombre d’accordages sont proposés par Stick Enterprises, mais il est tout à fait possible de demander un accordage personnalisé. Cependant, à moins d’avoir une idée très précise de ses besoins et de ses envies, il sera peut-être judicieux de commencer l’apprentissage de l’instrument avec l’accordage « par défaut » proposé par Stick Enterprises, pour deux raisons :
- la plupart du matériel pédagogique est destinée aux instruments ayant cet accordage ;
- l’accordage inventé par Emmett, aussi curieux de prime abord soit-il, est d’une grande ingéniosité et a fait ses preuves depuis 1974
Mais si pour vous, l’accordage en quartes/quintes standard vous donne de l’urticaire et que vous voulez rester dans la simplicité et dans les clous des accordages proposés par Stick Enterprise, il se pourrait bien que le Stick Bass ou le NS/Stick correspondent à votre cahier des charges avec leur accordage uniforme en quartes.
La technique de jeu
Si vous êtes résolument décidé à vous lancer dans le tapping de manière exclusive, tous les instruments ci-dessus sont bien évidemment adaptés. Mais si vous pensez que la technique de jeu aux doigts, au médiator ou en slap peut vous manquer, seul le NS/Stick pourra répondre à vos attentes, et, éventuellement le Stick Bass (pour le jeu aux doigts). En effet, sur tous les autres instruments, l’écart faible entre les cordes et leur réglage au plus près du manche va vous empêcher d’utiliser la plupart des techniques de jeu utilisées sur des instruments à cordes, hormis le tapping bien sûr.
Les autres options
À part les modules micro et le matériau principal constituant le manche du Stick, quelques éléments vont devoir être choisis par le futur acquéreur : les mécaniques et les marqueurs de manche (inlays). Si le choix d’un jeu de mécaniques est purement esthétique, le choix des inlays est plus crucial. Le choix des inlays linéaires est peut-être discutable esthétiquement, mais ils sont extrêmement judicieux et intéressants visuellement pour se repérer rapidement sur la manche.
En tout état de cause, le choix des inlays demande un temps de réflexion, car quel que soit le type choisi (ronds ou linéaires), ils doivent être de couleur suffisamment contrastée par rapport au manche : si le matériau utilisé est plutôt sombre, il vaut mieux opter pour des inlays plutôt clairs et inversement.